Ветеран Дня "Д" и звезда TikTok "Папа Джейк" Ларсон умер в возрасте 102 лет

Оживленный оратор, очаровывающий незнакомцев от мала до велика своей улыбкой и щедрыми объятиями, деревенский парень из Миннесоты "шутил до конца", написала его внучка, объявляя о его смерти. Родившийся в Оватонне в штате Миннесота, Ларсон вступил в Национальную гвардию в 1938 году, солгав о своем возрасте, поскольку в то время ему было всего 15 лет. В 1942 году он был отправлен за границу и находился в Северной Ирландии.

Он получил звание сержанта и был среди почти 160 тысяч солдат союзников, которые штурмовали берег Нормандии в день "Д", 6 июня 1944 года, пережив пулеметный огонь, когда он высадился на пляже Омаха. "Нам повезло", - сказал Ларсон Associated Press в 81-ю годовщину высадки союзников в Нормандии в июне, выступая среди рядов могил на американском кладбище с видом на пляж Омаха. Его служба принесла ему Бронзовую звезду и орден Почетного легиона Франции.

В последние годы Ларсон неоднократно ездил в Нормандию на празднование Дня "Д", и на каждой остановке "Папу Джейка" встречали люди, которые просили сделать селфи. В своих постах и интервью в TikTok Ларсон сочетал юмористические анекдоты с мрачными напоминаниями об ужасах войны. Размышляя в интервью AP о трех годах, которые он провел в Европе, Ларсон сказал, что он "не герой". Выступая в 2024 году, он также обратился к мировым лидерам: "Сделайте мир не войной". Он часто называл себя "самым удачливым человеком в мире" и выражал благоговение перед всем вниманием, которое он получал. "Я просто деревенский парень. Теперь я звезда TikTok, - сказал он в 2023 году. - Я легенда! Я не планировал этого, но это произошло".