Древний "крокодил-воин" охотился до динозавров и был искусным убийцей

Вид официально назван Tainrakuasuchus bellator, частично от латинского "воин" или "боец". Это Pseudosuchia (таксономическая группа архозавров. - Прим. "РГ") - предшественник современных крокодилов и аллигаторов. Длина достигала восьми футов (в районе 2,4 метра), а вес превышал 130 фунтов (около 59 кг).

Эксперты отмечают использование длинной шеи и ловкости для "быстрых и точных" движений, захват добычи осуществлялся тонкой челюстью. Рот у древнего ящера был оснащен острыми загнутыми зубами, удерживающими жертву от побега. При этом хищник не был крупнейшим в свою эпоху.

"Это животное было активным хищником, но, несмотря на относительно крупные размеры, далеко не самым большим охотником своего времени - в той же экосистеме жили гиганты до семи метров длиной", - пояснил ведущий автор исследования доктор Родриго Темп Мюллер из Федерального университета Санта-Мария в Бразилии.

"Pseudosuchia были разнообразной группой животных, способных справляться с крепкой добычей, а также мелкими охотниками, специализированными на ловле быстрых животных", - добавил он, подчеркнув отсутствие принадлежности вида к динозаврам.

"Хотя внешне он напоминает динозавра, Tainrakuasuchus bellator не относится к этой группе", - уточнил эксперт, добавив, что "одним из ясных способов отличить данный вид хищников являются его структура таза, характеристики бедра и суставов бедренной кости, которые сильно отличаются.

Доктор Мюллер отметил, что открытие Tainrakuasuchus bellator отражает сложность экосистемы того времени, с разными видами pseudosuchia - разными по размеру и стратегиям охоты - занимающими конкретные экологические ниши. Его находка помогает осветить ключевой момент в истории жизни, период перед подъемом динозавров.

Существо обнаружено в мае 2025 года при раскопках в Дона-Франсиска на юге Бразилии. Найден в породе частичный скелет с фрагментами нижней челюсти, позвоночника и тазового пояса. Это позволило реконструировать поведение. Выявлено покрытие спины костными пластинами, аналогичными современным крокодилам.